Schulabschlüsse in NRW
| Abschluss | Bezeichnung (offiziell NRW) | Typischer Erwerb | Voraussetzungen / Niveau | Zentrale Prüfungen | Möglichkeiten danach |
| Erster Schulabschluss | (ESA, früher Hauptschulabschluss nach Klasse 9) | Ende Klasse 9 | Grundlegende Leistungen | Keine | Ausbildung, weiter Schule |
| Erweiterter Erster Schulabschluss | (EESA) | Ende Klasse 10 | Bessere Leistungen als ESA | ZP10 (Deutsch, Mathe, Englisch) | Ausbildung, Berufsfachschule |
| Fachoberschulreife | (FOR / Realschulabschluss) | Ende Klasse 10 | Mittleres Niveau | ZP10 (Deutsch, Mathe, Englisch) | Ausbildung, Fachoberschule (FOS) gymnasiale Oberstufe (mit Q) |
| Fachhochschulreife | (Fachabi) | Klasse 12 / FOS | Höheres Niveau + Praxis | Schulabhängig (keine einheitliche Zentrale Prüfung) | Studium an Fachhochschulen |
| Abitur | (Allgemeine Hochschulreife) | Klasse 12/13 | Höchstes Niveau | Zentrale Abiturprüfungen (schriftlich + mündlich) | Studium überall |
Der Q-Vermerk („Qualifikationsvermerk“) ist in NRW die Berechtigung, nach der 10. Klasse die gymnasiale Oberstufe zu besuchen.
Grundregel: In allen Fächern mindestens Note 3 (befriedigend).
Ausgleich ist möglich: In Deutsch, Mathematik und Englisch kann eine Note 4 durch mindestens eine Note 2 in einem anderen dieser drei Fächer ausgeglichen werden. Für die übrigen Fächer gelten weitere Ausgleichsregelungen.